Elina on ollut muutaman viikon uudessa työssään. Hän alkaa ottaa kokouksessa osaa keskusteluun, mutta pari työkaveria alkaa pyöritellä silmiään. Elina oppii nopeasti, ettei hänen kannata sanoa mitään palaverissa.
Aikaa kuluu muutama kuukausi. Elinalla on alkanut esiintyä selkäkipua, ja lääkäri on suositellut tähän kuntoutusjaksoa. Vatsakin on alkanut temppuilla. Elinalla tulee myös poissaoloja työstä.
Elina havaitsee toisen työntekijän tekemän pahan virheen. Hän ei uskalla ottaa asiaa esille, koska pelkää, että hänelle suututaan. Parin viikon päästä virhe eskaloituu ja lisää koko tiimin työmäärää. Työnantajallekin tulee tilanteesta lisäkuluja ja selvitettävää.
Yllä olevaa kertomusta on muokattu, mutta ydin on sama. Työntekijä huomaa epäkohdan, johon pitäisi tarttua. Mutta hän ei uskalla sanoa mitään tiimissä, koska hänen sanomisiin on suhtauduttu mitätöivästi ja jopa halveksivasti. Tilanne aiheutti lisäkuluja ja lisätyötä. Tämä olisi ollut vältettävissä, jos tilanteeseen olisi tartuttu ajoissa.
Kun työssä on psykologisesti turvallista, siellä on toimintakulttuuri, jossa jokainen työntekijä kokee itsensä arvostetuksi ja tervetulleeksi. Työyhteisössä uskalletaan tuoda omia, erilaisiakin näkemyksiä esille. Eri mielipiteitä, näkökulmia ja myös työssä tapahtuneita virheitä pystytään käsittelemään rakentavasti niin, että tilanteessa puhutaan työstä ja sen tekemisestä, eikä mennä henkilökohtaisuuksiin.
Kun työntekijä kokee psykologista turvallisuutta työssä, hän uskaltaa tuoda ajoissa esille työssä ja tiimissä olevat epäkohdat. Työssä uskalletaan myös pyytää toisilta apua ajoissa. Uskalletaan kokeillakin asioita ja jopa ottaa pieniä riskejä. Virheistä opitaan ja ne käsitellään arvostavassa ilmapiirissä.
Kun työssä on psykologisesti turvallista, töihin on yleensä mukava lähteä aamulla. Ja on mukavaa kohdata työkaverit. Uusien asioiden oppiminen mahdollistuu, kun työntekijä kokee ympäristön psykologisesti turvalliseksi. Työhön saadaan myös uutta näkökulmaa. Työn kehittyminen mahdollistuu. Työ on tuottavampaa. Osaaminen kasvaa työssä.
Jokainen on varmasti kokenut, miten paljon voimavaroja voi viedä, kun joutuu olemaan varuillaan omassa työyhteisössä. Kun esimerkiksi joutuu jännittämään pulmatilanteessa, voiko työkaverilta pyytää apua ja minkälaista kohtelua saa silloin.
Eipä ihme, että puutteet psykologisessa turvallisuudessa voivat jopa kaksinkertaistaa sairauslomat. Esimerkiksi eläkeyhtiö Varman laskelman mukaan vain yksi sairauspäivä maksaa 476€, kun työntekijä tienaa 3000€/kk. Jos sairauslomat saadaan jopa puolitettua, psykologista turvallisuutta kannattaa vaalia kaikin keinoin. Eli kyse on myös henkilöstökuluista, työn tehokkuudesta ja kilpailukyvystä. Osaavimmat työntekijät voivat myös äänestää jaloillaan, jolloin osaaminen siirtyy kilpailijoille.
On muistettava, että psykologisen turvallisuuden kokemus on jokaisen työntekijän henkilökohtainen kokemus. Se, että joku tiimissä kokee olonsa turvalliseksi, ei tarkoita, että kaikki kokisivat samoin. Jotta pienetkin epäkohdat voidaan havaita ajoissa, on oltava valppaana ja annettava tilaa tuoda esille mahdollisia ongelmakohtia esimerkiksi säännöllisissä one to one -keskusteluissa.
